Rafa Nadal, con sus 13 trofeos de Grand Slam a cuestas, ha convertido los triunfos épicos en una bendita costumbre. Esta extraordinaria circunstancia induce a calificar las victorias en las grandes citas como algo normal o rutinario. Una consideración que cae por su propio peso con un simple vistazo al irregular pasado del tenis español. Hasta los años 90, el palmarés de nuestro país al más alto nivel se nutría de los éxitos de Manolo […]

Había dejado de ser el equipo temible que ganó una Champions y alcanzó dos finales de 1996 a 1998, pero aquella Juve seguía pareciendo un bloque de cemento coronado por individualidades selectas. En marzo del año 2000, la Vecchia Signora lideraba la Serie A apoyada en una defensa irreductible. Sólo había encajado 11 goles en 24 partidos de la competición doméstica.  Los bianconeri estaban bajo la dirección de Carlo Ancelotti, un joven entrenador conocido, sobre […]

El Oakland Arena alucinaba con los malabarismos de Jason Williams. Como todo el mundo. Impresionar al público de la NBA, acostumbrado a acciones portentosas y canastas increíbles, no resulta fácil, pero el peculiar base se estaba gustando en el Rookies vs Sophomores del All-Star 2000. Crecido por los continuos aplausos de la grada y apoyado en una autoconfianza de hierro, Williams decidió que era una ocasión propicia para intentar algo realmente original. A falta de […]

A mediados de los 90, Milan y Juventus protagonizaban un relevo de poder en el fútbol italiano y continental. Al exitoso conjunto rossonero, ganador de una Champions y finalista de dos en el trienio 93-95, le había destronado el puño de hierro de la Vecchia Signora. En la primavera de 1997, los bianconeri, dirigidos por Marcello Lippi, figuraban como los vigentes reyes de Europa. Un año antes, el fascinante Ajax de Van Gaal había hincado […]

El anuncio de la retirada de David Nalbandian ha provocado en los aficionados al tenis un pensamiento recurrente, a mitad de camino entre la nostalgia y la rabia: “Fue muy bueno, pero podría haber sido mucho mejor”. Claro que podría haber sido mucho mejor. Unas veces las lesiones, y otras la falta de la motivación y el espíritu competitivo exigibles en la élite, minaron las posibilidades deportivas de un talento puro excepcional. Su palmarés no […]

Roman Abramovich, poderoso oligarca recién llegado al negocio del fútbol, había confiado en él para dirigir un proyecto ganador en el Chelsea. El ambicioso José Mourinho, campeón de la Champions con el sorprendente Oporto, desembarcaba en Londres en el verano de 2004 con la misión de conseguir títulos que rentabilizasen la brutal inversión deportiva del magnate ruso. El objetivo más anhelado era la Champions League, aunque primero aspiraba a dominar el fútbol inglés, coto privado […]

Desde 1994, año en el que Vélez Sarsfield sorprendió al temible Milan de Fabio Capello, ningún equipo sudamericano había conseguido superar en la Copa Intercontinental al representante europeo. El 28 de noviembre de 2000, martes, no parecía el mejor día para quebrar la mala racha. El Real Madrid de Casillas, Hierro, Roberto Carlos, Figo o Raúl comparecía en Tokio como brillante campeón de la Champions League. Los hombres entrenados por Vicente del Bosque, conscientes de […]

Quizás podían haber asumido la responsabilidad Stojakovic, o Jaric, o Gurovic, o Divac, o cualquiera de sus ilustres compañeros. Ante una Argentina desatada en busca de un histórico oro en la final del Mundial de Indianápolis, Yugoslavia buscaba soluciones urgentes. A grandes males, grandes remedios. Dejan Bodiroga se adueñó del balón y le echó un pulso a la presión. Como tantas veces en su carrera. Como casi siempre, salió victorioso. Él solo (con la ayuda […]

La Vuelta a España, en su obsesión por resistir comparaciones con el Tour de Francia o el Giro de Italia, suele estar abierta a propuestas que hagan crecer el interés de la carrera. En la edición de este año, recién conquistada por el veteranísimo Chris Horner, los corredores han tenido que afrontar once finales de etapa en alto. Una ruta tortuosa coronada por la ascensión, el penúltimo día, al célebre Angliru. Ese puerto infernal de […]

El Europeo de 1997, cuya sede principal fue el Palau Sant Jordi de Barcelona, no ha quedado en la historia como uno de los más espectaculares, ni muchísimo menos. Con alguna que otra excepción, los tanteadores bajos fueron una constante en los partidos decisivos. Una tendencia ejemplificada en una final para olvidar (Yugoslavia 61-49 Italia). El poderoso combinado balcánico revalidó título con una imagen muy diferente a la ofrecida dos años antes, cuando batieron a […]