Brasil-Alemania y Holanda-Argentina. Estas fueron las semifinales del Mundial que acaba de finalizar. Difícil imaginar un cartel mejor. Entre las cuatro selecciones sumaban diez títulos. En realidad entre tres, porque Holanda, finalista en 1974, 1978 y 2010, todavía no ha conseguido levantar la copa de campeón. Son cuatro de las camisetas con más peso en la historia del fútbol. Pura aristocracia. Un aura cimentada en los trofeos obtenidos y en la lustrosa nómina de jugadores que han vestido […]

Las figuras del Milan miraban a todos lados sin encontrar una explicación razonable a lo que estaban viendo. Se sentían incapaces de frenar las acometidas de un equipo osado empujado por un torrente de fe. Impulsado por la convicción en sus posibilidades de culminar la gesta. El marcador de Riazor no se había estropeado. Registraba un increíble 3-0 al descanso en el choque de vuelta de una eliminatoria envenenada por diez minutos nefastos en San […]

Rafa Nadal, con sus 13 trofeos de Grand Slam a cuestas, ha convertido los triunfos épicos en una bendita costumbre. Esta extraordinaria circunstancia induce a calificar las victorias en las grandes citas como algo normal o rutinario. Una consideración que cae por su propio peso con un simple vistazo al irregular pasado del tenis español. Hasta los años 90, el palmarés de nuestro país al más alto nivel se nutría de los éxitos de Manolo […]

Había dejado de ser el equipo temible que ganó una Champions y alcanzó dos finales de 1996 a 1998, pero aquella Juve seguía pareciendo un bloque de cemento coronado por individualidades selectas. En marzo del año 2000, la Vecchia Signora lideraba la Serie A apoyada en una defensa irreductible. Sólo había encajado 11 goles en 24 partidos de la competición doméstica.  Los bianconeri estaban bajo la dirección de Carlo Ancelotti, un joven entrenador conocido, sobre […]

El Oakland Arena alucinaba con los malabarismos de Jason Williams. Como todo el mundo. Impresionar al público de la NBA, acostumbrado a acciones portentosas y canastas increíbles, no resulta fácil, pero el peculiar base se estaba gustando en el Rookies vs Sophomores del All-Star 2000. Crecido por los continuos aplausos de la grada y apoyado en una autoconfianza de hierro, Williams decidió que era una ocasión propicia para intentar algo realmente original. A falta de […]

A mediados de los 90, Milan y Juventus protagonizaban un relevo de poder en el fútbol italiano y continental. Al exitoso conjunto rossonero, ganador de una Champions y finalista de dos en el trienio 93-95, le había destronado el puño de hierro de la Vecchia Signora. En la primavera de 1997, los bianconeri, dirigidos por Marcello Lippi, figuraban como los vigentes reyes de Europa. Un año antes, el fascinante Ajax de Van Gaal había hincado […]

El anuncio de la retirada de David Nalbandian ha provocado en los aficionados al tenis un pensamiento recurrente, a mitad de camino entre la nostalgia y la rabia: “Fue muy bueno, pero podría haber sido mucho mejor”. Claro que podría haber sido mucho mejor. Unas veces las lesiones, y otras la falta de la motivación y el espíritu competitivo exigibles en la élite, minaron las posibilidades deportivas de un talento puro excepcional. Su palmarés no […]

Roman Abramovich, poderoso oligarca recién llegado al negocio del fútbol, había confiado en él para dirigir un proyecto ganador en el Chelsea. El ambicioso José Mourinho, campeón de la Champions con el sorprendente Oporto, desembarcaba en Londres en el verano de 2004 con la misión de conseguir títulos que rentabilizasen la brutal inversión deportiva del magnate ruso. El objetivo más anhelado era la Champions League, aunque primero aspiraba a dominar el fútbol inglés, coto privado […]

Desde 1994, año en el que Vélez Sarsfield sorprendió al temible Milan de Fabio Capello, ningún equipo sudamericano había conseguido superar en la Copa Intercontinental al representante europeo. El 28 de noviembre de 2000, martes, no parecía el mejor día para quebrar la mala racha. El Real Madrid de Casillas, Hierro, Roberto Carlos, Figo o Raúl comparecía en Tokio como brillante campeón de la Champions League. Los hombres entrenados por Vicente del Bosque, conscientes de […]

Quizás podían haber asumido la responsabilidad Stojakovic, o Jaric, o Gurovic, o Divac, o cualquiera de sus ilustres compañeros. Ante una Argentina desatada en busca de un histórico oro en la final del Mundial de Indianápolis, Yugoslavia buscaba soluciones urgentes. A grandes males, grandes remedios. Dejan Bodiroga se adueñó del balón y le echó un pulso a la presión. Como tantas veces en su carrera. Como casi siempre, salió victorioso. Él solo (con la ayuda […]