No era el típico equipo atractivo para el espectador neutral. Además de sus aficionados, poca gente renunciaba a otros planes con la ilusión de ver sus partidos. Sin embargo, la Juventus de Marcello Lippi era un conjunto durísimo, temido en toda Europa. El buen trato al balón estaba subordinado a la solidez colectiva. Lo fundamental era dejar sin opciones ofensivas al rival para que Del Piero, Zidane o Boksic desnivelasen la balanza. Amparado en esa […]

Dentro del profesionalismo, son cada vez más numerosos los casos de deportistas que se incrustan en la élite con una precocidad extraordinaria. Pocos ascensos tan fulgurantes, sin embargo, como el que protagonizó Martina Hingis, la suiza nacida en la ciudad eslovaca de Kosice, en la segunda mitad de los 90. Era la época de Arantxa y Conchita, de Mary Pierce y Steffi Graf, de Davenport y Capriati. Las estrellas más rutilantes del universo tenístico se […]

Con la resaca de la anhelada Décima corremos el riesgo de olvidar que existió una época bastante reciente en la que el Madrid paseaba su nombre por Europa con más pena que gloria. La majestuosa volea de Zidane se alejaba en el tiempo mientras el laureado conjunto de Chamartín coleccionaba decepciones. Turín, Mónaco, Londres, Múnich y Roma escenificaban el descenso blanco a las catacumbas de su competición predilecta. El equipo español acudía a la Champions […]

El Mundial de Indianápolis (sexta posición tras perder con España) y los Juegos Olímpicos de Atenas (medalla de bronce) habían supuesto dos desastres considerables, así que USA Basketball estaba para pocas bromas en el verano de 2006. Jerry Colangelo había entrado en el organismo un año antes, y reclutó como entrenador al exitoso técnico universitario Mike Krzyzewski. El Mundial de Japón era el próximo desafío. El momento de recuperar el trono perdido. De dar un […]

La Supercopa de Europa es un trofeo menor que no permite sacar grandes conclusiones, sea cual sea el resultado. Ni siquiera una derrota por 0-3 implica lecturas tremendistas. Así, el varapalo que le infligió el Sevilla al Barcelona el 25 de agosto de 2006 se interpretó como un aviso al equipo que estaba en la cima del mundo, pero no dio lugar a bajones anímicos ni desconfianza. Al fin y al cabo, el atractivo bloque […]

Brasil-Alemania y Holanda-Argentina. Estas fueron las semifinales del Mundial que acaba de finalizar. Difícil imaginar un cartel mejor. Entre las cuatro selecciones sumaban diez títulos. En realidad entre tres, porque Holanda, finalista en 1974, 1978 y 2010, todavía no ha conseguido levantar la copa de campeón. Son cuatro de las camisetas con más peso en la historia del fútbol. Pura aristocracia. Un aura cimentada en los trofeos obtenidos y en la lustrosa nómina de jugadores que han vestido […]

Las figuras del Milan miraban a todos lados sin encontrar una explicación razonable a lo que estaban viendo. Se sentían incapaces de frenar las acometidas de un equipo osado empujado por un torrente de fe. Impulsado por la convicción en sus posibilidades de culminar la gesta. El marcador de Riazor no se había estropeado. Registraba un increíble 3-0 al descanso en el choque de vuelta de una eliminatoria envenenada por diez minutos nefastos en San […]

Rafa Nadal, con sus 13 trofeos de Grand Slam a cuestas, ha convertido los triunfos épicos en una bendita costumbre. Esta extraordinaria circunstancia induce a calificar las victorias en las grandes citas como algo normal o rutinario. Una consideración que cae por su propio peso con un simple vistazo al irregular pasado del tenis español. Hasta los años 90, el palmarés de nuestro país al más alto nivel se nutría de los éxitos de Manolo […]

Había dejado de ser el equipo temible que ganó una Champions y alcanzó dos finales de 1996 a 1998, pero aquella Juve seguía pareciendo un bloque de cemento coronado por individualidades selectas. En marzo del año 2000, la Vecchia Signora lideraba la Serie A apoyada en una defensa irreductible. Sólo había encajado 11 goles en 24 partidos de la competición doméstica.  Los bianconeri estaban bajo la dirección de Carlo Ancelotti, un joven entrenador conocido, sobre […]

El Oakland Arena alucinaba con los malabarismos de Jason Williams. Como todo el mundo. Impresionar al público de la NBA, acostumbrado a acciones portentosas y canastas increíbles, no resulta fácil, pero el peculiar base se estaba gustando en el Rookies vs Sophomores del All-Star 2000. Crecido por los continuos aplausos de la grada y apoyado en una autoconfianza de hierro, Williams decidió que era una ocasión propicia para intentar algo realmente original. A falta de […]